충남도 보건환경연구원(원장 이재중)은 야외활동이 많아지는 가을철 진드기에 물려 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)에 감염되는 사례가 많다며 각별한 주의를 당부했다.

SFTS는 진드기 매개 바이러스성 감염병으로 2012년 중국에서 처음 규명됐으며, 우리나라에서는 제4군 법정감염병으로 지정됐다.

이 질환은 SFTS 바이러스를 갖고 있는 작은소참진드기에 물려 감염되며, 4∼11월 전국적으로 환자가 발생하고 있다.

SFTS에 감염되면 보통 6∼14일 동안 잠복기를 거쳐 38∼40℃의 고열과 설사, 구토 증세가 나타나고, 림프절 종대, 혼수 등 중증으로 진행되기도 한다.

치명률은 감염환자의 12∼30%에 달하며, 사람과의 접촉으로는 전파되지 않는다.

도 보건환경연구원은 지난 2013년 질병관리본부로부터 SFTS 확진 업무를 이관 받아 2016년 현재 78건의 검사를 실시했다.

지난 6일에는 처음으로 양성 1건을 확진하고, 환자에게 적절한 치료 등 조치를 취할 수 있도록 검사 결과를 제공했다.

전국적으로 SFTS는 2013년 36건 발생 17명 사망, 2014년 55건 16명 사망, 지난해 79건 21명 사망, 올해 31건 발생해 5명이 숨지는 등 발생 및 사망자 수가 점차 증가하는 추세다.

도 보건환경연구원 관계자는 “SFTS는 예방 백신이 없어 예방을 위해서는 진드기에 물리지 않는 것이 최선인 만큼, 야외활동 시에는 긴팔 옷이나 긴 바지, 양말 등 피부 노출을 최소화하고, 풀밭 위에 옷을 벗어 놓고 눕거나 잠을 자지 말아야 하며 돗자리와 기피제가 일부 도움이 될 수 있다”며 “귀가 후 옷은 반드시 세탁해야 하며 샤워나 목욕을 하는 등 예방수칙 준수가 반드시 필요하다”고 말했다.

이 관계자는 또 “진드기에 물렸다고 해서 전부 SFTS에 감염되는 것은 아니지만, 1∼2주 후에 고열과 함께 구토, 설사 등의 증상이 있으면 조기에 의료기관을 방문해 치료받아야 한다”고 당부했다.