서산시(시장 맹정호)는 서해 중부지역의 대기오염물질 특성을 상시로 감시하게 될 ‘충청권대기환경연구소’가 22일 개소식을 갖고 운영에 들어갔다고 밝혔다.

개소식에는 김현경 서산시 부시장을 비롯해 장윤석 국립환경과학원장, 금한승 환경부 대기환경정책관, 최진하 충남보건환경연구원장, 환경부와 지자체 미세먼지 정책·연구 담당자 등 60여명이 참석했다.

환경부 국립환경과학원 소속인 충청권대기환경연구소는 백령도, 수도권, 호남권, 중부권, 제주도, 영남권, 경기권에 이어 8번째로 구축된 대기환경연구소로 6개월 정도의 예비운영을 거쳐 내년 6월부터 본격적인 운영에 들어갈 예정이다.

수석1길 124-1 일원에 총면적 약 598.4㎡, 지상 2층 규모로 설립됐으며, 초미세먼지(PM2.5) 질량농도 측정기, 미량가스 성분 측정기 등 14종의 상시 모니터링용 첨단장비를 갖추고 있다.

연구소는 앞으로 초미세먼지 원인물질인 황산염과 질산염 등 장거리 이동 대기오염물질 성분을 집중 측정해 산업단지 및 발전소 밀집 지역인 서해 중부 지역의 오염원을 규명하는 지역 대기분야 연구의 거점 기능을 수행하게 된다.

개소식에 참석한 김현경 서산시 부시장은 “충청권대기환경연구소가 서산지역뿐만 아니라 충청 지역의 대기오염 현상에 대한 과학적이고 종합적인 데이터 구축 및 연구로 대기오염 배출원에 대한 저감 대책 수립에 큰 도움을 줄 것으로 기대한다”며 “서산시에서도 대기환경연구소를 도와 시민들이 푸른 하늘과 맑은 공기를 맘껏 누릴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 맹정호 서산시장은 도의원 시절 5분 발언을 통해 "대기오염 주범의 하나로 알려진 중국과 가장 가까운 곳이 충남임에도 불구하고 충남에는 이를 종합적으로 측정하고 관리할 수 있는 집중측정소가 없어 미세먼지의 원인을 정확하게 파악할 수 없다"며 집중측정소의 필요성을 도지사에게 건의하고, 신문 기고와 토론회를 통해서도 집중측정소의 필요성을 강조하는 등 대기환경연구소의 서산유치를 위해 꾸준히 노력해온 것으로 알려졌다.